1911年,出生。曾用名李树英、李廉,山东文登县西北道村(今属环翠区初村镇)人。
1942年,毕业于昆明西南联合大学。先在地质调查所任技士,后到西南联大读研究生兼做助教。
1947年,考取英国剑桥大学研究生,后获博士学位。
1950 年回国,随解放军进藏,担任中央文委西藏工作队队长,收集康藏高原第一批珍贵的地质资料。
其后,他历任中国科学院地质研究所和地球化学研究所研究员、研究室主任,地质学报编委,中国地质学会副秘书长等职。
1956 年,担任祁连山地质综合考察业务领导,对祁连山地区古火山活动、基性——超基性和区域地质发展做了大量调查工作,取得重要成果。
1958 年,领导创建中国第一个同位素地质研究室。
1961—1962 年,承担铀矿地质业务领导工作,为中国新兴的铀矿事业作出贡献。
“文化大革命”初期受到迫害,1968 年 4 月26 日刎颈或割腕自尽。