1900年1月7日，出生于北京，祖籍河北南宫县。 原名尚德泉，字绮霞，祖籍河北南宫。清初诸藩之一的南平王尚可喜的后裔。父亲尚元照是汉籍旗人，光绪年间在那（彦图）王府当差。母亲张文通。

1905年，5岁的尚小云开始读私塾。

“义和拳”运动中，家业毁损殆尽。 1905年，父亲病故。被送到那王府当书童，在那王的建议下，进入戏班学武生。

1907年，开始拜师习京剧老生，后又改习京剧武生。師承孫怡云，又得益於王瑤卿。

1908年，改习京剧旦角。

1912年，主演京剧《别官祭江》，逐渐在京剧界受到关注。

1914年，被北京《国华日报》评选为“童伶大王”。

1916年，正式出科。

1918年，被北京《顺天时报》评选为“童伶大王”。

1921年，为宣统帝爱新觉罗·溥仪大婚庆典演出京剧《五花洞》。

1923年，编写的京剧《秦良玉》《红绡》相继问世。

1924年2月，与梅兰芳、程砚秋、荀慧生被北京《顺天时报》评选为京剧“四大名旦”。

1925年，创办“协庆社”，自任社长。

1936年，创办荣春社科班。

1938年春时，学生达200多人。为坚持办学，1942年前后，尚小云将七所宅院出售，被誉为“典房办学”。

1937年至1944年，除了经营荣春社外，还创编了多部剧目。

1948年，荣春社解散。

1949年，尚小云参加了中共为艺人办的讲习班，而后成立尚小云剧团。同年10月，尚剧团排演新戏《洪宣娇》，经批准后演出，但未获成功。

1950年，成立尚小云剧团。

1955年，当选中国人民政治协商会议北京市第一届委员会常委。

1956年至1958年，多次率团至各地演出。

1957年，陕西省戏曲学校成立，尚小云受聘担任艺术总指导。

1959年，将珍藏的古代字画、玉器共六十六件，无偿捐献给陕西省博物馆。

1959年，任陕西省剧协常务理事等职。

1960年，梅（兰芳）剧团、尚（小云）剧团、程（砚秋）剧团和荀（慧生）剧团被改为国家剧团。

1962年，主演个人首部电影《尚小云舞台艺术》。

1963年10月底，尚小云的户口被迁往西安。

1964年，任陕西省京剧院首任院长。

1966年，“文革”开始后遭到批斗。

1974年，前往北京治疗眼疾。被宣布为“敌我矛盾，按人民内部矛盾处理”。

1976年3月15日，返回西安医治。

1976年4月19日3时，病故，享年77岁。因未获批准，遗体火化前未举行告别仪式。

1980年，被“平反”，骨灰移入八宝山革命公墓。

父亲尚元照,母亲张文通









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“四大名旦”合影，前排:程砚秋，后排左起：尚小云、梅兰芳、荀慧生


“四大名旦”合影，左起：程砚秋，尚小云、梅兰芳、荀慧生




尚小云夫人王蕊芳