1919年4月1日，生于上海。自幼酷爱音乐, 曾在徐家汇天主教堂管风琴师汤履道指导的唱诗班上担任独唱, 并随汤先生学习钢琴。

1937年入上海国立音专, 师从丁善德教授主修钢琴, 是班上最优秀的学生；同时随汤履道一起向音专应尚仁教授学习声乐。陆洪恩与李德伦、秦鹏章、韩中杰等结为同窗好友。。

1941年, 陆洪恩自上海国立音专毕业。经黄贻钧先生介绍, 成为导演费穆创办的上海艺术剧团小乐队的成员。后来成为上海实验电影工厂的音乐负责人。 1950年, 经黄贻钧推荐, 陆洪恩入上海交响乐团任定音鼓演奏员。同年, 黄贻钧、陆洪恩、秦鹏章为赵丹主演的影片《武训传》配乐, 陆洪恩还担任该影片配乐的钢琴演奏。岂料影片《武训传》于1952年遭遇全国规模的批判。陆洪恩迫于政治压力, 也出于为黄贻钧解围的仗义之举, 在报刊上公开发表检讨文章。 1953年, “军乐司令”罗浪在上海组建军乐培训班, 由钱仁康、陈传熙、黄贻钧、陆洪恩、吴国美 (陆洪恩夫人, 钢琴家) 担任教员。同年, 陆洪恩与陈传熙经过专业考核, 成为上海交响乐团副指挥

1956年任上海交响乐团副团长及常任指挥。

“文革”开始后，因为陆洪恩直言不讳地批评“样板戏”，1966年5月被逮捕。在狱中受尽摧残，但是他仍坚持认为“文革是暴虐，是浩劫，是灾难”。屡遭批斗与虐待，精神错乱。独子陆於为被遣送到新疆劳改。

1968年4月27日，上海市“革命委员会”在人民广场召开公判大会，宣布陆洪恩是“十恶不敢的现行反革命分子”，并宣判陆洪恩死刑，立即执行。